El 67 % de los incendios producidos por cosechadoras en Navarra entre 2010 y 2017 tuvieron su origen en el interior de la propia máquina, con los iniciados en los cojinetes como los más frecuentes, en un 42 % de los casos.

Son datos del proyecto Agroinc, coordinado por la Universidad Pública de Navarra (UPNA) y realizado en colaboración con la Unión de Agricultores y Ganaderos de Navarra (UAGN), que evalúa el impacto ambiental de los incendios producidos en Navarra en los últimos años, además de establecer una guía de buenas prácticas para su prevención y ha puesto a disposición de los usuarios una aplicación informática que les permite calcular el riesgo de incendio según el estado de la cosechadora, fecha y zona en la que se vaya a trabajar.

Según ha informado la UPNA en una nota, las cosechadoras de cereales pueden provocar incendios en la época de recolección debido a sus condiciones de trabajo: altas temperaturas y baja humedad relativa, material vegetal con bajo contenido en humedad y maquinaria con multitud de elementos (rodamientos, correas, motores…) que alcanzan altas temperaturas durante su actividad.

En el transcurso del proyecto se realizaron también encuestas a agricultores o propietarios de cosechadoras (35 encuestas válidas) y se trabajó con 26 incendios producidos por este tipo de máquinas entre los años 2010 y 2017.

El estudio refleja que la mayoría de los encuestados (68 %) no ha sufrido ningún incendio en sus máquinas. No obstante, en los casos en que se produjeron incendios, el 67 % de ellos se originó en el interior de la máquina (42 % de los casos, en los cojinetes); el 25 %, en el cuerpo del motor; y un 8 % en la barra de corte.

Además, hay un 25 % de incendios, clasificados como 'otros', en los que las causas fueron un accidente con un cable de alta tensión, un incendio en la zona trasera de la máquina y un tercer caso donde no se indicó ninguna zona de origen.

La profesora del Departamento de Ingeniería de la UPNA e investigadora principal del proyecto, Silvia Arazuri, explica que "cuando hay un accidente son varias las cuestiones que confluyen. En este proyecto, para un mejor análisis de los datos, hemos considerado causas únicas, aunque sabemos que pueden coincidir dos o más".

Así, la causa más frecuente (28 %) fue la de trabajar con la barra de corte muy baja, seguida de accidentes y causas imprevistas (22 %) y la acumulación de restos de paja en diferentes zonas de la máquina (19 %).

En ese sentido, esta investigadora recuerda que "hay que ser consciente de las condiciones de trabajo de estas máquinas. Según los datos de imagen térmica recogidos, cuando la cosechadora ha finalizado su trabajo hay diversas zonas en el peine que superan los 85 grados Celsius, por lo que es esperable que en el interior de la máquina los niveles de temperatura que se alcanzan durante la recolección sean muy superiores".

Además, el estudio recoge también que "el 13 % de los encuestados consideró que hay un problema en el diseño de las máquinas, lo que contribuye a la acumulación de paja, sobrecalentamiento de rodamientos, etc.).

La guía de buenas prácticas elaborada consiste en una serie de recomendaciones sencillas para recordar la secuencia de pasos que los agricultores deberían realizar para reducir el riesgo de incendio. Se propone hacer una limpieza diaria de la cosechadora, revisarla a diario y realizar el engrasado y mantenimiento.

Asimismo, durante el trabajo de recolección, se recomienda realizar la cosecha comenzando por la parte exterior de la parcela y establecer así una zona que frene la propagación del fuego si este se produjera; al cosechar en terrenos pedregosos, evitar bajar excesivamente el cabezal; y disponer de medios de lucha contra el fuego.

Además, se ha puesto a disposición de los agricultores una aplicación informática en la que, si el agricultor introduce información de la zona en la que va a cosechar, fecha y estado de la máquina, se le indica el nivel de riesgo de que se produzca un incendio y de que éste afecte a una zona protegida.

Para este desarrollo se ha contado con datos históricos del riesgo de incendios en Navarra, proporcionados por AEMET, y se ha incorporado información catastral y de zonas medioambientalmente protegidas.