Con la presencia de Leo Messi, que ha cumplido los dos partidos de sanción y está en la lista de convocados y recuperado de sus molestias musculares, el Barcelona se juega su futuro copero en Vallecas, donde Koeman debe decidir qué aspiraciones tienen los suyos en esta competición.

Al margen de todos ellos, Dest, que lleva varios encuentros sin jugar a causa de problemas físicos, volvió a ejercitarse en solitario y será baja, como también Sergi Roberto. Se esperaba que el canterano recibiera el alta y regresara al equipo, después de tres meses de baja, pero aún no ha recibido el alta médica.

El de Reus sufrió una rotura en el bíceps femoral del muslo derecho y su baja le ha dado muchos duelos a Dest, hasta el punto de que sufre sobrecarga muscular y, por ese motivo, Koeman ha contado con Mingueza puntualmente en esta demarcación.

Pese al mal cuerpo que le dejó tras la final de la Supercopa, Messi puede extraer conclusiones positivas de aquella derrota y de su ausencia en el equipo por la expulsión, ya que se habrá recuperado de sus problemas musculares y ha visto cómo su escuadra sigue adelante en la Copa y ha sumado una nueva victoria en la Liga, aunque con muchas dudas en su juego. Donde no hay incertidumbre es en la portería:Neto. En el eje central, Umtiti, que ya jugó en Elche, podría continuar, mientras que Junior Firpo quizás alivie de minutos a Alba.

Con Busquets seguro en el once, ya que descansará ante el Athletic por acumulación de amarillas, Pjanic podría darle descanso a De Jong, uno de los jugadores más en forma del conjunto culé, y Trincao, si Koeman decide darle un poco de pausa a Dembélé, podría tener sus primeros minutos como titular.

En cualquier caso, el técnico holandés no parece que vaya a reservar a muchos de sus titulares en una competición en la que Atlético y Real Madrid están fuera.

Enfrente estará el Rayo Vallecano, que buscará la sorpresa tras caer estrepitosamente frente al Mallorca la última jornada y frenar así sus opciones de ascenso al caer ante un rival directo.

El equipo madrileño, que se había ilusionado con la Copa, no ve con buenos ojos su eliminatoria frente al Barcelona puesto que el objetivo era no renunciar a ella y contra el conjunto catalán ven reducidas sus posibilidades.

El Rayo afrontará el partido bastante mermado de efectivos, puesto que tiene varias bajas por coronavirus a las que se añade un jugador fundamental en el once de Iraola, el central Velázquez, al que sustituirá Saveljich.

Iraola efectuará rotaciones pese a los pocos efectivos que tiene, y jugadores como Montiel o Qasmi podrían tener minutos.

Barcelona y Rayo se han enfrentado en 19 ocasiones en el estadio de Vallecas, con un balance de 10 victorias para el equipo catalán, que no pierde en el coliseo franjirrojo desde 2002.